Zen es el nombre japonés de la tradición (y filosofía) religiosa ch’an, que surgió en China alrededor del siglo VII. A menudo se asocia con la rama Mahāyāna. Fue cultivado, inicialmente, en China, Japón, Vietnam y Corea. La práctica básica del zen es el zazen (literalmente meditar sentado), tipo de meditación contemplativa que busca llevar al practicante la experiencia directa a través de la observación de la propia mente y de la paralización de los pensamientos. El zen, como lo conocemos hoy en día, sólo fue posible debido a la fuerte influencia que el budismo sufrió del taoísmo. Para algunos estudiosos, el zen se reduce a la síntesis de esas dos corrientes del pensamiento (budismo y taoísmo). Otros concluyen que el zen debería ser considerado aparte del budismo, pues su naturaleza y tradición tan peculiares solamente fueron posibles y creadas debido a la influencia del pensamiento chino. En el zen japonés, hay dos vertientes principales: Sōtō y Rinzai. Mientras el Sōtō da mayor énfasis a la meditación silenciosa, la escuela Rinzai hace amplio uso de los koans (enigmas). Actualmente, el zen es una de las escuelas budistas más conocidas y de mayor expansión en Occidente. Según el filósofo británico Alan Watts (1915-1973), que destacó por la divulgación del zen, este, en su forma original china, no se encuentra más en China, siendo sus formas más próximas encontradas en formas tradicionales en Japón.

Fuente original: Escuelapedia.com